SoundHound以其音乐识别应用程序而闻名，它和Shazam一样，可以收听和识别歌曲。但在过去的九年里，该公司一直致力于开发一款虚拟助理，与Siri、Google Now和Cortana竞争。这款名为“猎犬”的应用于周二在iOS和安卓系统上进行了私下测试，其数据来自150个来源，包括Yelp和优步。

工作原理：打开应用程序，然后点击麦克风问猎犬问题，或者直接说“OK猎犬”。那就自然点说。猎犬提供基本信息，如天气预报和附近的商家，但它也可以告诉你优步有多远，最近房价涨了多少，为你计算抵押贷款，告诉你酒店房价是多少。带健身房的宠物友好型度假村将在几个月后上线。答案以闪电般的速度出现，比我遇到的任何语音助手都要快。您可以询问后续问题以进一步缩小结果范围：

“给我看看SoHo的咖啡店，除了星巴克，现在都开着，提供食物。”“只是最高分。”

猎犬一定很快。该应用程序处于劣势，因为默认情况下它不与设备一起提供，并且在没有首先打开它的情况下无法跨iOS或安卓使用。

那么，如果你在操作系统层面有内置的虚拟助手，为什么还要用Hound呢？人工智能为其他虚拟助手提供动力，将语音转换为文本，然后将文本转换为意义。但是猎犬比任何人都更快地跳过中间的步骤。它可以快速将语音转化为意义，查询比Siri或Google Now更复杂。SoundHound的创始人兼首席执行官Keyvan Mohajer在Macworld纽约办公室的一次演示中表示，这就是为什么开发需要这么长时间。

在演示过程中，Hound毫不费力地回答了Mohajer的问题，尽管当我测试iOS应用程序的Beta版本时，我自己的搜索并不那么顺利。当我试图将曼哈顿剧院区的餐馆搜索范围缩小到“更实惠”的选项时，应用程序将我指向了摩尔，一个偏远的小镇。

Siri可能更方便使用，尤其是与苹果自己的服务(如邮件、日历和iMessage)一起使用时。但是你要做发声体操才能让苹果的助手理解你的要求，结果比猎犬慢很多。如果应用程序被其中一家科技巨头收购，我也不会感到惊讶，因为它的技术对于免提搜索来说是可靠和准确的，从而让自己的个人助理变得更好。