对于学生、研究人员和普通用户来说，谷歌地球是一个有用的工具。它可以通过卫星查看地球上几乎任何地区的最新图像。然而，尽管谷歌自2001年推出这项服务以来，已经提供了近20年的访问权限，但它现在是过去四年中的第一次重大更新。现在，用户可以在另一个时间维度观察地球，并在3D游戏中回放视频。

称之为“最大的更新，谷歌地球，因为2017年”，该公司在其博客上宣布，新的延时摄影功能将利用2400万张张卫星照片，该公司已经拍摄了37年多和近40年。谷歌表示，这些照片已被编辑成“互动4D体验”，将使用户能够“观看时间”，见证过去40年的行星变化。延时背后的技术是在卡内基梅隆大学创造实验室专家的帮助下创造的。

为了创建公司称之为地球上最大的视频，公司必须在地球引擎(地球引擎的地理空间分析云平台)中执行所谓的“像素压缩”。从1984年到2020年，超过2400万张张卫星图像被捕获，价值数百万像素——该公司花费了200万个处理小时将20 PB卫星图像编辑成一个440万像素大小的大型视频马赛克。总的来说，这相当于以4K分辨率录制了超过530万个视频。

谷歌地球引擎和外联活动主管丽贝卡穆尔强调了过去50年环境的快速变化。她说，像许多其他人一样，当她在上次野火期间与成千上万的其他加州人一起被疏散时，她也经历了这些年的变化。摩尔还表示，“回到过去”的功能将使用户对不断变化的行星有更清晰的了解，包括那些发生在遥远地方的行星，如融化的极地冰盖和退缩的冰川。