每年4月1日，大小公司都会以精心制作的恶作剧，荒唐的公告和虚假的博客帖子充斥整个互联网。去年，谷歌通过该公司的助手语音软件开办了一个旨在了解郁金香思想的项目。洛克希德•马丁(Lockheed Martin)说，它已经开发出一种闻起来像外太空的香水。麦当劳推出了McPickles汉堡，里面只有很多泡菜。

不管这些特技是引起笑声还是引起眼球，它们通常是无害的。然而，今年愚人节可能特别令人担忧。

随着冠状病毒大流行，世界正面临一生中前所未有的危机。公众(其中许多人躲在适当的地方)在计算机屏幕前变得疯狂起来。关于COVID-19(由病毒引起的疾病)的大量错误信息正在网上流传。

据《商业内幕》周五报道，谷歌已经过去了二十年，是愚人节的恶作剧的典型代表。谷歌今年将取消其所有恶作剧。Google营销主管Lorraine Twohill在给公司经理的一封电子邮件中写道：“今年，我们将以尊重传统的方式摆脱这一传统。”“我们目前的最高目标是为人们提供帮助，所以让我们省去明年四月的笑话吧，毫无疑问，这比今年四月要光明得多。”

谷歌拒绝置评。

在这种环境下，愚人节的整个想法可能是直截了当的聋哑人。尽管有些人可能会喜欢一个好笑话，但另一些人可能希望大公司放任自流，特别是因为焦虑和不确定性悬而未决。加州大学伯克利分校信息学院教授科伊·切希尔说：“目前，公司和个人可能很难虚拟地阅读会议室。”他研究互联网对社会心理的影响。“公众对此有误读的可能性确实很高。”

或如一则病毒性推文所说：“今年愚人节取消的原因并不可笑。”截至撰写本文时，该推文已有近60万个赞。

轻松的乐趣并没有错。鉴于大家每天看到的严峻新闻，笑声和谦虚是令人分心的事，笑话可能是一个很好的应对机制。问题在于，全球最大的公司(拥有庞大的营销和公共关系部门)已经接受了这一传统，而这些较小的公司也正在采用这种传统，这些公司没有足够的资源来确保恶作剧明确地被当作笑话，而是讽刺可能被误认为是真实的。

Google，Facebook和Twitter已经在与他们平台上的错误信息作斗争。在过去的几周中，朋友和家人给我发送了很多假新闻。有人告诉我不要出门，因为“特种军用直升机”正在喷洒杀虫剂来抵抗这种病毒。有人发送了一张照片，称其违反了就地安置令。(那只是一张篡改的停车票。)我看到一些张贴有家庭疗法的帖子，包括喝醋或血浆水。

事实检查网站Snopes在本月早些时候表示，在互联网上传播的冠状病毒错误信息的“数量级”正在“淹没”该公司的资源。想象一下在愚人节这一糟糕的日子会变得多么糟糕，愚人节是一个鼓励在线骗术的非正式假期。

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人们在家里呆在网上的时间增加了，这使危险变得更加复杂。整天，人们被信息所困扰，他们可能无法像在压力较小的时候那样处理信息。柴郡说：“人们可能不会因为开玩笑而把他们当作玩笑。”

宾夕法尼亚大学的传播学教授凯瑟琳·霍尔·杰米森(Kathleen Hall Jamieson)担心有关该病毒的笑话可能会被误解为事实。其中包括任何涉及公共卫生或对大流行的反应，例如关于卫生纸供应的恶作剧，这可能会引发恐慌性购买。

如果似乎无法想象有人会恶作剧涉及公共卫生，那么请考虑一下，2013年佛罗里达州的一对无线电DJ对听众说当地的供水被一氧化二氢污染时会发生什么。那只是水的化学名称。但是，困惑的听众用有关的电话淹没了当地的公用事业公司。特技迫使县级官员发表声明，向公众保证水是安全的。现在考虑一下如何在轻松愉快但执行不佳的冠状病毒在线笑话中发挥作用。

杰米森说：“我担心人们在边缘打球。”“当人们感到焦虑时，他们往往会开玩笑说他们担心的事情。危险是他们会开火。”

硅谷的传统

查看Google以了解硅谷愚人节的历史很有启发性。随心所欲的搜索公司有点像非正式假期的守护神。有一个维基百科页面专门给公司过去pranking漏洞，有历史可追溯到二十年的条目。从2005年开始，Google Gulp就是其中之一，它是一种能量饮料，可以分析您的DNA并使您变得更聪明。2010年，该公司开玩笑地将其更名为堪萨斯州首府“ Topeka”。

但是，即使是拥有庞大营销和公关团队的搜索巨头，也可能滑倒。四年前，谷歌为Gmail引入了“麦克风掉落”功能，该功能将插入一个“卑鄙的我”小仆的GIF，并放下麦克风以表示胜利。有些人不小心使用了按钮，激怒了老板。谷歌被迫道歉。该公司表示：“我们喜欢愚人节在Google上的笑话。”“我们很遗憾，这个笑话没有达到目标，使您感到失望。”

今年愚人节来临之际，谷歌和其他科技巨头因其对这种流行病的反应而赢得赞誉。在对隐私失误和数据收集丑闻的多年批评之后，这是一次罕见的反击。Facebook，Twitter，Reddit，Linkedin，Microsoft，Google和YouTube(Google拥有)正在合作消除诸如世界卫生组织之类的错误信息和表面权威声音。两家公司在一份联合声明中说：“我们在COVID-19响应工作上紧密合作。”

当人们在其平台上搜索“冠状病毒”和相关术语时，Facebook和Twitter突出显示了政府资源。Google采取了不同寻常的步骤，对搜索结果页面进行了冠状病毒查询检查，在屏幕的左侧栏上添加了一组红色粗体和重音符号的链接。Google还召集了一个24小时的事件响应小组，以确保其提供的信息与WHO的信息一致。

值得称赞的是，Google可能意识到所有工作都可能因执行不当而造成的恶作剧而受到损害。