渐进式退休是指采取较缓而稳妥的方式逐步延长退休年龄。具体有两种理解：一种是推行时间的渐进式，即经过一段过渡时间，达到新的法定退休年龄，之后大家一并按照新规定执行；另一种是延迟方式的渐进式，即逐步延长退休年龄，例如每年延长几个月的退休时间，直到达到法定退休年龄，或者每过几年延迟一岁退休，直到达到目标退休年龄。

渐进式退休在实施过程中会把握好渐进式推进节奏，同时采取综合性的配套措施，减少社会阻力。此外，还会引入弹性退休制度，加大对延迟退休的待遇奖励等。

早在2013年，《中共中央关于全面深化改革若干重大问题的决定》就提出了“要研究制定渐进式延迟退休年龄政策”。而2021年3月11日，党的十三届全国人大四次会议也明确提出了“按照小步调整、弹性实施、分类推进、统筹兼顾等原则，逐步延迟法定退休年龄”。