布里斯托大学的研究人员今天(6月20日，星期四)发表的一项新研究表明，在面对敌对派别的潜在暴力时，猫鼬的同伴会聚在一起，表现出更多的合作行为。

在整个动物世界，从蚂蚁到黑猩猩，敌对群体之间的冲突非常普遍，但其后果却很少被研究。这项新研究发表在《行为生态学》。通过野生矮狐獴的野外实验表明，与外来者发生冲突的威胁会导致群体内一系列的行为改变。

布里斯托尔生物科学研究所的博士生和主要作者艾米莫里斯-德雷克说：“人们对同一物种的群体实际上相互作用时发生的行为知之甚少。不过，我们已经证明，团战可以导致团内合作增加，包括加强对队友的梳理和贡献哨兵(担任警卫)。”

《布里斯托尔》的合著者、行为生态学教授安迪拉德福德补充道：“关于群体外冲突后果的实验测试极其罕见，尤其是在野生动物中。通过与习惯于我们亲密存在的矮猫鼬合作，我们可以收集详细的观察数据，并在自然条件下进行实验操作。”

人们普遍认为，人类社会高度合作的原因之一是战时需要站在一起。这项新研究证明了非人动物中类似联系的基础。

艾米莫里斯-德雷克解释说：“我们通过模拟敌对团体的领土入侵来检验我们的理论。为此，我们使用通话回放和凳子演示，给人的印象是，制造麻烦的人越过边境，进入了集团自己的地盘。”

拉德福德教授继续说道：“然后，我们仔细观察了居民小组在与竞争对手的线索互动后的行为，发现它与控制条件不同。由于焦虑的增加，人们可能会互相梳理，在更近的地方寻找食物。他们哨兵行为的增加可能是为了收集更多关于威胁的信息。”

这项新工作表明，如果我们想理解战争对社会的重要性，就必须考虑威胁和实战。此外，我们不仅需要调查战场上的行动，还需要调查连锁反应的后果。

矮猫鼬是非洲最小的食肉动物，生活在五到三十人的合作繁殖区。

作为欧洲研究理事会[ERC]资助的研究的一部分，矮猫鼬项目已经开展，从2011年开始，它被用于标记有金色染发剂的野生动物的研究，它们被训练爬上天平称体重，它们可以在几英尺的距离观察它们在生态有效条件下的自然行为。