布里斯托大学的一项新研究确定了乙酰胆碱是如何通过作用于不同的受体来影响学习和记忆的，这对于开发更有针对性和更有效的痴呆症治疗方法具有重要意义。

目前，阿尔茨海默病的主要治疗方法是增加大脑中乙酰胆碱水平的药物。布里斯托大学的一篇论文今天发表在《细胞报告》 (Cell Reports)上，描述了两种主要类型的烟碱受体(7和42受体)在长期记忆提取和编码中的作用，以及乙酰胆碱对这些受体的影响。

尼古丁受体，因其对尼古丁的敏感性而得名，在人和啮齿动物的大脑中表达，并由神经递质乙酰胆碱自然激活。此前已有研究证明，乙酰胆碱激活大脑额叶皮质的烟碱受体，对注意力、工作记忆等功能非常重要。

Zafar Bashir的细胞神经科学教授、生理学、药理学和神经科学学院的博士生Marie Sabec首次证明，这两种烟碱受体对于大鼠的长期联想识别至关重要。

此外，研究还发现，每个烟碱类受体亚型都与记忆的各个方面有关。信息的初始编码(“学习”)依赖于7烟碱受体，随后的记忆提取(“记忆”)依赖于42受体。

巴希尔教授对研究结果发表了评论：

“学习被认为取决于神经元之间交流强度的变化。在这项研究中，我们发现7烟碱受体增强了海马和额叶皮质之间的通讯，而42烟碱受体则降低了这些区域之间的通讯。因此，作用于额叶不同亚型烟碱受体的乙酰胆碱可以增强或抑制学习记忆的神经通讯。

这些发现可能对乙酰胆碱治疗阿尔茨海默病有重大影响。如果我们能开发出针对个体尼古丁受体的药物，这些受体负责长期记忆的所有方面，那么我们将看到更有针对性和更有效的痴呆症治疗方法。"