马里兰大学国家综合社会与环境研究中心博士后研究员克里斯托弗菲尔德解释说：“沿海鸟类通常被认为是易受飓风和石油泄漏影响的象征，但许多种群能够抵御重大干扰。”SESYNC).“与导致这些物种减少的其他威胁相比，飓风对种群而不是对单个鸟类的影响往往小得惊人。”

菲尔德和其他五所大学的同事研究了四种濒危鸟类的恢复能力，包括濒危的盐沼麻雀。研究人员开发了模拟，使他们能够探索飓风等干扰如何随着时间的推移影响鸟类数量。他们从模型开始，根据物种的出生和死亡来预测未来的种群规模。然后，研究小组模拟了飓风对这些种群的袭击，杀死了一定数量的鸟类。因为他们使用计算模拟，研究人员能够观察整个潜在飓风的规模，从没有导致鸟类死亡的风暴到比以往任何时候都更严重的风暴。

研究人员发现，这四种沿海物种可以吸收不同强度的风暴。例如，发现一场风暴可能在一年内造成盐沼麻雀和克拉珀铁路的死亡，随着时间的推移，它们的种群仍然可能发生很大的偏离。

弹性可以有多种定义，因此菲尔德和他的同事借用了经典生态学的概念，并将其应用于鸟类。他们利用这些概念来更好地理解气候变化加剧的风暴带来的风险。研究团队不仅关注种群吸收冲击的能力，还关注鸟类在大扰动后随时间恢复的能力。本研究中的两个物种盐沼麻雀和克拉珀雀正在减少，主要是由于海平面上升导致的沿海洪水增加。研究人员发现，即使人口因其他威胁(如定期洪水)而继续减少，他们通常也能在20年内从大风暴中恢复过来。

如果沿海鸟类能够抵御飓风，是否意味着它们将抵御气候变化？“关注像飓风这样的戏剧性事件是有吸引力的，尤其是当它们由于气候变化而变得更加强大时，”费尔特说。“但海平面上升、沿海洪水增多等鲜为人知的威胁依然存在，它们将继续驱使盐沼麻雀等沿海鸟类走向灭绝。”

康涅狄格州大学研究的合著者克里斯埃尔菲克认为，对人们来说也有一些教训。“在经历了飓风这样的大事件后，我们往往急于重建和提高沿海的恢复能力，但我们没有考虑到系统的长期变化。显然，我们需要应对造成的损害，但从长远来看，沿海社区应对逐渐和不太明显的变化可能同样重要。”