帕金森氏症是一种复杂的疾病，需要诊断，并依赖于从业者识别无数不同症状的能力。珀迪塔·巴兰教授和乔伊·米尔恩正在研究改善帕金森病诊断的方法。

乔伊·米尔恩(Joy Milne)是一个“超级嗅觉者”，她有一种罕见的疾病，叫做嗅觉过敏，这让她有一种非常敏感的嗅觉。在她的一生中，她对这个世界的体验与那些有普通鼻子的人不同，以至于当她成为一名护士时，她注意到患有不同疾病的人有不同的气味。最初，她没有将气味与疾病联系起来，但是当她的丈夫Les被诊断出患有帕金森病(PD)时，这一切都就到位了。

“我丈夫的气味在他大约30岁时发生了变化，从相当标准的麝香人气味变成了相当令人不快的霉味，”她告诉我们。“大约12年后，他被诊断出患有帕金森氏症，当我们参加帕金森氏症支持小组时，我意识到那里的每个人都有同样的气味。

正是这种独特的能力引起了曼彻斯特大学曼彻斯特生物技术研究所质谱学教授Perdita Barran的注意。“我们意识到，如果Joy能闻到帕金森氏症的味道，那么帕金森氏症(PwP)患者身上一定有一些独特的事情发生，所以我们开始尝试确定是什么创造了这种气味。

识别帕金森氏症的气味

Perdita和Joy在过去几年中密切合作，以确定使帕金森氏症闻起来的特定分子。通过使用质谱法，一种测量分子重量的技术，他们发现皮脂中存在独特的帕金森标志物 - 一种从皮肤分泌的油性物质。

这一突破促使他们开发了一种非侵入性拭子测试，可以与早期帕金森氏症症状的发作相结合，以大约95%的准确率识别帕金森病。更令人震惊的是测试返回结果的速度;在实验室条件下约三分钟。快速测试是一种更便宜的测试，如果要在临床环境中推出，这是一个关键因素，但它也有助于减少患者的等待时间。

目前在英国，看帕金森病专家可能需要几个月的时间，这是获得官方诊断的唯一途径。但是，如果拭子测试可以预先选择那些需要转诊进行官方诊断的人，那么等待名单上的人数就会减少，等待时间也会减少。