色温是表示光线中包含颜色成分的一个计量单位，理论上，黑体温度指绝对黑体从绝对零度（－273℃）开始加温后所呈现的颜色。黑体在受热后，逐渐由黑变红，转黄，发白，最后发出蓝色光。当加热到一定的温度，黑体发出的光所含的光谱成分，就称为这一温度下的色温，计量单位为“K”（开尔文）。

色温的不同，会导致光色和给人的感觉也不同。例如，色温低于3300K时，光线通常呈现为暖黄色到橙色，给以温暖的感觉；色温在3300K至5300K之间时，光线呈现为白色到略带黄色，给人以中性或清爽的感觉；色温高于5300K时，光线呈现为蓝色到白色，给人以清冷的感觉。