培根是由英语“Bacon”音译而来，原意是烟熏肋条肉（即方肉）或烟熏咸背脊肉。它是将猪肉经腌熏等加工的猪胸肉，或其他部位的肉熏制而成，是西式肉制品，也被称为烟肉或烟熏腊肉。培根外皮油润呈金黄色，皮质坚硬，用手指弹击有轻度的“卟卟”声，瘦肉呈深棕色，质地干硬，切开后肉色鲜艳。

此外，长期食用培根，的确可能增加患癌的风险。一天吃50克的加工肉，即两片培根，可以增加患结直肠癌18%的几率。市场上部分廉价的培根是合成肉，在选购时要注意甄别。